Bleifreie Trinkwasser-Installation

Um die Sicherheit von Trinkwasser weiter zu erhöhen, hat die Europäische Kommission die EU-Trinkwasserrichtlinie aktualisiert, um die Menge an Schadstoffen wie Blei im Trinkwasser zu begrenzen. Die überarbeitete Richtlinie wurde 2021 umgesetzt. Den Mitgliedstaaten wurde eine Frist von zwei Jahren eingeräumt, um die Richtlinie in die lokalen Gesetzgebungen zu übertragen.

Eine wesentliche Änderung in der aktualisierten Trinkwasserrichtlinie ist die Senkung des Höchstwerts für Blei im Trinkwasser von 10 μg/l auf 5 μg/l. Dementsprechend werden Fragen zu bleihaltigen Legierungen in Wasserverteilungsleitungen und -formstücken gestellt, wobei das Interesse an der Verfügbarkeit und Eignung bleifreier Alternativmaterialien zunimmt.

Um diese Änderungen zu diskutieren, haben wir uns mit Helmut Richter unterhalten – Biochemiker, Leiter der Technischen Verwaltung und ehemaliger Leiter der Qualitätssicherung am TGM (Staatliches Forschungsinstitut), Mitglied des Präsidialrats der Austrian Standards und autorisierter Berater.

Richter arbeitet in der Untergruppe „Materialien” der Expertengruppe zur Trinkwasserrichtlinie und vertritt dort als nationaler Delegierter die Interessen Österreichs. Die Untergruppe war für die Ausarbeitung der Durchführungs- und Delegationsrechtsakte zu Artikel 11 der Trinkwasserrichtlinie verantwortlich. Artikel 11 betrifft die Mindesthygienestandards für Materialien, die mit Trinkwasser in Kontakt kommen. Die Untergruppe hatte es sich zum Ziel gesetzt, die Eignung von Materialien für diesen Zweck in Europa zu standardisieren.

Wir haben Herrn Richter gebeten, uns die neue Richtlinie und ihre Auswirkungen auf Verbraucher und Professionisten der Wasserwirtschaft näher zu erläutern.

Wie wird die aktualisierte EU-Trinkwasserrichtlinie in den verschiedenen Mitgliedstaaten umgesetzt und durchgesetzt?

Die Trinkwasserrichtlinie wird durch die nationalen Rechtsvorschriften der einzelnen Mitgliedstaaten umgesetzt. Auf dieser Ebene wird die Umsetzung unterschiedlich ausfallen, da die Anforderungen der einzelnen Interessengruppen in den verschiedenen Phasen voneinander abweichen werden. Unabhängig davon dürfen die Länder nicht von der Richtlinie abweichen; sie können bestimmte Anforderungen nur dann verschärfen, wenn dies technisch und rechtlich gerechtfertigt ist.

Das Endziel ist für alle gleich: Das Trinkwasser muss an der Zapfstelle den neuen chemischen Anforderungen entsprechen.

Die Rechtslage ist jedoch kompliziert. Obwohl das Gesetz auf nationaler Ebene umgesetzt werden muss und daher erhebliche Unterschiede aufweisen wird – in Österreich beispielsweise wurde die Richtlinie vom Baurecht ins Lebensmittelrecht übernommen, sollen die Durchführungs- und Delegationsrechtsakte als europäisches Recht fungieren und sind in jedem Mitgliedstaat unmittelbar rechtsverbindlich. Dieses Paradoxon stellt ein rechtliches Dilemma dar, das nach wie vor ungelöst ist. Derzeit arbeitet die Europäische Kommission an Leitlinien für die Umsetzung, daher warten wir auf weitere Klarstellungen.

Gilt die Gesetzgebung für bestehende Gebäude und Wasserinfrastrukturen oder nur für Neubauten?

Die Gesetzgebung gilt in erster Linie für Neubauten, schreibt jedoch bestimmte Standards für bestehende Gebäude vor, insbesondere wenn diese die maximalen Bleigrenzwerte nicht einhalten. Dies ist besonders relevant für ältere Gebäude, die beispielsweise über Bleirohre verfügen. Wenn solche Installationen die Grenzwerte dauerhaft überschreiten, muss der Gebäudeeigentümer eine Möglichkeit finden, die Vorschriften einzuhalten, oder er muss mit rechtlichen Konsequenzen rechnen.

Wie wirkt sich die neue Richtlinie auf Investoren, Planer, Designer und Installateure aus?

Die Auswirkungen werden unterschiedlich sein. Investoren werden im Allgemeinen gleichgültig bleiben – sie investieren in konforme Projekte und erwarten, dass diese die gesetzlichen Anforderungen erfüllen. In dieser Hinsicht werden sie mehr Vertrauen in Trinkwasserprodukte haben, die getestet und als konform mit der Richtlinie zertifiziert wurden.

Planer und Designer müssen jedoch bei der Auswahl von Produkten und Systemen für ihre Projekte die Eignung der Materialien berücksichtigen. Nach der überarbeiteten Richtlinie müssen die in Wasserverteilungssystemen verwendeten Produktmaterialien neuen Prüfvorschriften entsprechen. Planer und Designer müssen daher vorausschauend denken und Produkte auswählen, die nicht nur den aktuellen, sondern auch den zukünftigen Vorschriften entsprechen. Die Installation von Produkten, die zu einem späteren Zeitpunkt entfernt werden müssen, könnte dazu führen, dass sie für die Kosten des Austauschs haftbar gemacht werden.

Installateure und Monteure hingegen können nur mit den Produkten arbeiten, die die Hersteller zur Verfügung stellen. Innerhalb der EU wird der Druck auf die Hersteller zunehmen, konforme bleifreie Produkte auf den Markt zu bringen. Allerdings können Herausforderungen entstehen, wenn Produkte aus Regionen mit anderen Standards stammen, wie beispielsweise Asien, zumal noch unklar ist, wer diese regulieren wird. Wenn Hersteller keine klaren Produktinformationen bereitstellen oder nicht konforme Materialien verwenden, besteht für Installateure die Gefahr, dass sie Produkte verwenden, die nicht den Anforderungen der Richtlinie entsprechen.

Was sind die Vorteile der Gesetzgebung für Verbraucher?

Insgesamt zielt die Richtlinie darauf ab, die Wassersicherheit und -standardisierung in allen Mitgliedstaaten zu verbessern. Inwieweit dies für Verbraucher spürbar sein wird, hängt davon ab, wie Trinkwasser vor Ort gewonnen und verbraucht wird. In Deutschland und Österreich beispielsweise werden Verbraucher möglicherweise kaum Veränderungen bemerken – abgesehen von eventuell höheren Produktpreisen aufgrund gestiegener Testkosten oder teurerer Materialalternativen.

Insgesamt zielt die Gesetzgebung jedoch darauf ab, die Gesundheits- und Sicherheitsstandards überall zu erhöhen, trotz unterschiedlicher Verbrauchsgewohnheiten in Europa.

Wer trägt die Verantwortung dafür, dass die Trinkwasserqualität den Anforderungen der Richtlinie entspricht?

Es gibt zwei verantwortliche Parteien an verschiedenen Punkten der Versorgungskette. Der Wasserversorger ist von der Quelle bis zum Übergabepunkt (dem Punkt, an dem das Trinkwasser in das Gebäude gelangt) verantwortlich. Vom Übergabepunkt bis zum Wasserhahn übernimmt der Gebäudeeigentümer die Verantwortung.

Was Blei betrifft, so sind die Werte auf Seiten des Wasserversorgers in der Regel vernachlässigbar. Innerhalb von Gebäuden, insbesondere in älteren Bauwerken, können bleihaltige Materialien jedoch durchaus die Wasserqualität beeinträchtigen. Daher sollten Investoren und Eigentümer sicherstellen, dass Installateure bei der Installation des Wasserverteilungssystems ihres Gebäudes mit konformen Produkten und Materialien arbeiten.

Wie wird sich die Umstellung auf bleifreie Sanitärmaterialien auf die Kosten von Bauprojekten auswirken?

Die Herstellung bleifreier Sanitärmaterialien ist teurer, was unweigerlich zu einem Preisanstieg führen wird. Darüber hinaus wird auch der erhöhte Bedarf an Tests durch Dritte die Kosten in die Höhe treiben.

Alle Beteiligten, von Prüfinstituten bis hin zu Herstellern, müssen Umstellungsprogramme entwickeln. Alle Parteien werden viel Arbeit investieren müssen, um sicherzustellen, dass der Markt Zugang zu konformen Produkten hat.

Wer ist für die erhöhten Testanforderungen verantwortlich?

Dies obliegt den Herstellern und Lieferanten. Während Hersteller bisher einfach zugelassene Materialien verwenden konnten, müssen nun auch die fertigen Produkte getestet und zertifiziert werden.  

Dies verstärkt die Notwendigkeit für Fachleute der Branche, mit kompetenten Herstellern zusammenzuarbeiten. Es reicht nicht mehr aus, dass ein Hersteller behauptet, mit konformen Materialien zu arbeiten. Er muss auch kompetent genug sein, um sicherzustellen, dass seine Produktionsprozesse die Materialqualität nicht beeinträchtigen und die daraus resultierenden Produkte konform bleiben.

In den kommenden Jahren werden Planer und Installateure verpflichtet sein, nur Produkte zu verwenden, die über die erforderlichen Qualitätssicherungen verfügen. Daher liegt es in der Verantwortung der Hersteller, die Konformität ihrer Produkte sicherzustellen.

Hier kommen Produktkennzeichnungen und Zertifizierungen ins Spiel. Dabei handelt es sich nicht um einmalige Tests, sondern um eine kontinuierliche Überwachung durch eine unabhängige dritte Partei. Dadurch wird sichergestellt, dass der Produktionsprozess den zertifizierten Standards entspricht und Fachleute aus der Branche können diese Kennzeichnungen als Qualitätsmerkmal betrachten. Wenn ein Produkt ein Zertifizierungslabel trägt, ist dies für Installateure und Planer ein guter Indikator dafür, dass es die erforderlichen Kriterien erfüllt.

Welche Innovationen bei den Materialien und Technologien für Trinkwassersysteme erwarten Sie als Folge der Richtlinie?

Es gab bereits eine Reihe von Innovationen bei bleifreien Metallen für Wasserverteilungsprodukte. Bleifreies Messing ersetzt seit etwa drei Jahren Rotmessing, und einige Hersteller bieten bereits vollständig bleifreie Systeme an. Beim Ersatz bleihaltiger Materialien müssen wir jedoch darauf achten, dass wir keine anderen, noch unbekannten gefährlichen Stoffe einführen.

Besonders gespannt bin ich auf Innovationen und Entwicklungen im Bereich Kunststoffe. Die Gesetzgebung für Kunststoffe ist bereits streng, aber es sind noch zahlreiche Innovationen erforderlich, um sicherzustellen, dass sie die Anforderungen erfüllen. PPSU ist beispielsweise ein ideales bleifreies Material für Wasserverteilungsprodukte, aber selbst dieses Material wird unter der neuen Richtlinie strengeren Tests unterzogen werden.

Der Druck auf die Hersteller, diese bleifreien Alternativen so schnell wie möglich in großen Mengen zu produzieren, wächst. Viele der derzeit vermarkteten bleifreien Produkte sind noch nicht in großen Mengen verfügbar. Die Produktion muss während der Übergangsphase drastisch gesteigert werden, um sicherzustellen, dass Installateure und Planer nach dem Verbot bleihaltiger Produkte über eine ausreichende Auswahl verfügen.

Welche Bedeutung haben Aufklärung und Kommunikation beim Übergang zu bleifreien Werkstoffen?

Aufklärung ist von entscheidender Bedeutung. Wir müssen die Eigenschaften und Vorteile bleifreier Materialien wirksam kommunizieren, sei es durch Fachliteratur oder Vorträge, und gleichzeitig sicherstellen, dass Fachleute aus der Branche über ausreichende Informationen zum Zeitplan der Richtlinie verfügen.

In dieser relativ frühen Phase des Prozesses müssen Hersteller und Lieferanten sich bemühen, Fachleute aus der Branche über die bevorstehenden Änderungen zu informieren und ihnen versichern, dass sie daran arbeiten, ihre Produktpaletten an die Anforderungen der neuen Qualitätsstandards anzupassen.

Welchen Rat haben Sie für Fachleute der Wasserwirtschaft, die sich auf die in der Neufassung der EU-Trinkwasserrichtlinie dargelegten Änderungen vorbereiten? Wie können sie diese Änderungen proaktiv annehmen, um wettbewerbsfähig und konform zu bleiben?

Um sich auf die neue EU-Trinkwasserrichtlinie vorzubereiten, sollten Fachleute proaktiv prüfen, ob die von ihnen verwendeten Produkte und Materialien den neuen Standards entsprechen. Proaktiv zu sein bedeutet auch, sich in Branchenausschüssen zu engagieren und sich auf dem Laufenden zu halten, damit Sie bei Veränderungen an vorderster Front stehen und nicht nur auf sie reagieren. Dies macht Sie nicht nur wettbewerbsfähiger, sondern hilft Ihnen auch, die Kosten während der Umstellung effektiv zu verwalten.